Article dédié à tout les Kinésithérapeutes qui le liront. Ils ont des clients qui les attendent entre les 2 Tropiques.

Prenons une Carte du Cameroun, l’IGN par exemple (c’est la seule qu’on peut trouver, aussi) et regardons plus spécialement l’iconographie routière. Avec notre bon regard d’Européen, Gros Trait rouge= Nationale 4 voies, Trait rouge Moyen = 2 voies goudronnée, Gros Trait jaune = départementale goudronnée et le reste à l’avenant…. Erreur !

Sur place, la situation se révèle nettement différente !!, Alors, on reprend : Gros Trait rouge= 2 voies goudronnée, Trait rouge Moyen =  piste en terre fréquentée relativement entretenue (notez le « relativement », très important), Gros Trait jaune = piste en terre aléatoirement entretenue, Trait noir= Piste réservée au Camel Trophy et autres compétions d’aventuriers…

Comme noté dans l’article ci-dessous (et pas ci-dessus, on est sur un blog, par un roman), les routes goudronnées, qui relient les villes principales (capitales de province ou villes présidentielles), sont relativement bien entretenues (Merci Colas Afrique) et ne présentent pas de danger particulier pour vos amortisseurs et votre colonne vertébrale. Il faut juste faire attention aux véhicules en panne sur le coté et à ceux qui doublent dans les virages ou en haut des côtes. En somme, rien que de bien tranquille.

Si vous envisagez de voyager du Sud au Nord du Cameroun, ou de voir autre chose que les centres-villes de Douala et Yaoundé, oubliez la superbe Berline 407 (y en a !) que vous a proposé le Loueur et optez plutôt pour le pick-up – Char d’assaut qui se trouve à coté (pour celles qui lisent Cosmopolitan et pas l’Auto-Journal, un pick-up, c’est un vrai 4x4 avec une grande caisse à l’arrière pour mettre les affaires, très moche, très lourd, très polluant mais passe partout, quasi-introuvable en France) et emportez le joli fût Total qui traine au fond du garage. En effet, dés que vous allez sortir des grands axes, il vous sera difficile de trouver une station service, même par hasard (par contre à la sortie de Douala, vous avez le choix, en moyenne une tous les 500m !).

La piste Africaine, c’est tout un Art. Malheureusement c’est comme l’ Art Moderne, ce n’est pas facilement accessible, ca peut choquer et c’est un peu brut. D’abord, oublier le Code de la Route laborieusement appris en France et qui ne sert plus à rien et réapprendre quelques règles de base :

1 Quelques soit sa largeur et même si la piste est à peine plus large que votre voiture, elle est toujours à double sens. Donc être prêt à tout. Les bords n’étant pas dégagés et les virages encore moins, derrière chaque tournant, peut surgir, à quelques mètres de votre capot, un camion (coup de frein, direction le fossé), un bus rempli (on le rase), une moto (elle à qu’a se pousser), une chèvre (une chèvre ?, ou ça une chèvre ?)…

2 Le plus fort à raison. En clair, on dégage en vitesse et on se met dans le fossé dés qu’on voit un grumier (pour celles qui lisent toujours Elle, c’est un camion chargé à bloc de troncs d’arbre ; environ 60 tonnes, 4 à 5m de large, lancé à 60 km/h ca fait très mal ! les Matheux feront le calcul de l’énergie induite, abstraction faite des frottements).

3 Il n’y a ni voie de droite ni de gauche. En fonction des trous, des cratères et des crevasses (ca peut être pire que la Mer de Glace !), la meilleure route évolue continuellement d’un bord à l’autre, inutile de s’acharner à rester à droite. Il ne sert à rien non plus d’essayer d'éviter les obstacles, car éviter le trou à droite, c’est tomber sur la crevasse de gauche, Charybde et Scylla ont du se reconvertir dans le BTP africain depuis Homére. Il est aussi illusoire de compter sur un rebouchage des trous avant votre arrivée. Les moyens techniques des arrondissements étant notoirement limités, ceux-ci préfèrent compter sur la lassitude du seul entrepreneur du coin qui en aura marre de se prendre des bosses et qui rectifiera la route à ses frais. Cela oblige à constamment garder le regard 10 à 20 m devant le véhicule en restant concentré sur la conduite pendant toute la durée du trajet (même pour changer la K7, il faut s’arrêter totalement au risque de partir au fossé ! je sais, j’ai essayé)

4 Dépasser est Toujours la bonne solution. Quelque soit l’endroit (dans un virage, en cote…) il vaut mieux être devant les problèmes (dérapages, pièces qui tombent, poussières, gravillons…) que derrière, donc coup de klaxon et on passe.

5 Dés qu’il pleut, la piste se couvre d’une couche plus ou moins épaisse de boue liquide. C’est le moment de prouver que le patinage artistique ne sert pas qu’à occuper l’écran de télévision mais aussi à éviter les fossés. Braquage et contre-braquage au petit-déj’ ! Quand il fait sec, c’est pas mieux, le nuage de poussière dégagé par le véhicule qui vous précède (on vous avait dit de doubler !) ou par celui que vous venez de croiser peut être suffisamment imposant et opaque pour occulter totalement la route et vous empêcher de voir les trous, le tournant ou les camions qui arrivent à seulement 10m !

6 La priorité n'est ni à droite à gauche mais à celui qui la prend. En général, le plus fort/le plus rapide. En cas de doute, relire l’article 2.

7 La vitesse et le klaxon sont LA solution. En cas de doute, relire l’article 2, 4, 6.

8 Ne comptez pas sur les reflexes des autres. Tous les conducteurs Africains se prennent pour Sébastien Loeb mais ils n’ont ("heureusement" ou " malheureusement") pas la 307WRC, donc leurs réactions peuvent surprendre. En général, les véhicules que l’on croise, sont,  à quelques notables exceptions prés, dans un état de (j’hésite entre délabrement et décrépitude) avancé, leur interdisant de rattraper un bon coureur à pied, cela limite d’autant les risques et facilite les opérations cités aux articles 4, 6, 7.

9 Vos amortisseurs sont vos amis. A raison d’une bonne moyenne de 40 km/h dans un véhicule récent, si vous envisagez le moindre trajet d’importance, votre dos risque de souffrir pendant un moment. Rien de mieux qu’un petit Sangmelima-Djoum (110 km, 2h30) pour bien se tasser la colonne vertébrale et perdre les 2cm de hauteur chèrement acquis en mangeant de la soupe.

10 Il n’y a pas de règles. Chaque kilomètre est différent. Et c’est bien ca l’Intérêt !

Ma société ayant préféré ne pas mettre tous ses arbres dans le même panier, je m’occupe de l’exploitation de 2 chantiers, situé l’un à 35 km de l’Usine de Djoum et l’autre à 120 km de pistes défoncées ! Je m’enfile, bonne semaine, mauvaise semaine, environ 1200 km à raison de plus ou moins 4 h/jour dans un pick-up, heureusement en bon état (quoique de moins en moins avec le temps) qui m’a permis de limiter ma perte de taille mais dés 6h du mat’ ce n’est pas toujours facile à encaisser.

Pour ceux qui aiment le BTP, construire une route en Afrique est relativement basique dans la définition (dans la réalité c’est beaucoup plus compliqué) :

-          On enlève (au Bull) les arbres qui gênent. Sur 10-15 m de large pour une petite route qui sera peu utilisé ou abandonnée, Sur 40 à 50 m si c’est une route définitive. Cela permet l’ensoleillement de la piste et son séchage plus rapide après les pluies.

-          Le Bull décape un peu le terrain, histoire d’enlever les plus grosses bosses. Cela permet d’enlever la terre arable, très molle et de découvrir l’argile qui se prête mieux à la création des routes.

-          La Niveleuse passe un coup, pour faire un joli bombé à la route, que l’eau ne stagne pas trop dessus en cas de pluie.

-          Une benne arrive depuis la carrière la plus proche pour déposer une couche de 5 à 10 cm de Latérite. (il s’agit d’un minerai ferrugineux typique des climats tropicaux, espèce de gravier rouillé, qui à la propriété très intéressante de durcir efficacement les pistes et de les faire sécher rapidement en période de pluie. Son utilisation sous les latitudes tropicales donne aux pistes une couleur rouge très particulière). Si c’est votre jour de chance, votre route passe sur une zone de latérite et c’est déjà fini, sinon, il faut continuer.

-          La Niveleuse repasse pour étaler la latérite et donner un bon fini à la route.

-          Les bennes chargées passent et repassent pour damer la piste.

-          Vous attendez, en théorie, 2 à 3 mois (en pratique 3 jours, on est un peu pressé en forêt) que ca sèche bien et vous pouvez envoyez les grumiers tout détruire !

-          1 an après vous recommencez à partir de l’étape 3.

Le passage répété des grumiers (un camion chargé qui passe = env. 2000 véhicules légers) défonce complètement la route creusant de profondes ornières et démolissant le joli bombé que vous espériez garder. Les trains de remorques finissent par créer la fameuse « Tôle Ondulée » (dizaines de micro-bosses très rapprochées occupant toute la largeur de la piste sur plusieurs dizaines de mètres) extrêmement destructrice pour les véhicules.

Je m'excuse auprès de toutes les personnes qui passent sur ce blog et qui ne voit rien de nouveau apparaître depuis 2 mois.
La saison des pluies étant arrivé avec son lot de problèmes communs à tous chantiers extérieurs et de problèmes particuliers à l'Afrique, mes horaires de travail ont explosé et les rares moments où je suis devant mon ordinateur, c'est la connexion qui déconne. Ne travaillant malheureusement pas en ville, tout passe par le satellite et l'antenne n'aime pas la pluie et les orages!
Les billets sont donc très aléatoires et espacés, veuillez m'en excuser.

Au petit matin, j'ai rendez vous donc au siège de ma société à Douala. Apres quelques remplissage de papiers et explication diverses, départ pour Djoum via Yaoundé & Sangmélima.

Mon chauffeur s'appelle Philipe, au volant d'un pick-up Nissan Hardbody, très bien, très rapide mais avec des suspensions un peu en fin de vie rendant la route assez sautillante!  

La sortie de Douala sur l'Axe Lourd (nom de la route reliant la Capitale économique à la Capitale Politique) est très longue et nous fait traverser pendant prés d'une heure au milieu des bouchons une zone de commerces/bar/vendeurs à la sauvette/un peu de tout...

En ville, il est visiblement autorise de doubler par tous les cotés et même de remonter les files par les bas-côtés, c'est tellement plus rapide! Le clignotant est par contre totalement accessoire !

Léger moment de frayeur quand surgissent de la droite et de la gauche, les motos Chinoises 125cm3 chargés de 2,3 voire 4 personnes (avec les bagages)!!  Au bout d'un moment, on s'y fait mais on n'est toujours pas rassuré pour autant.

Sortie de Douala, la route se vide et il est possible de rouler facilement et vite (jusqu'a 145 km/h à l'aise!!). Surprise, le goudron est de très bonne qualité et l'état de la route, et ce jusqu'a Sangmélima, rivalise largement avec pas mal de nos Nationales françaises. Juste la peinture qui part un peu. Il s'agit d'une 2 voies classique avec une voie de + pour les véhicules lents dans les montées.

Comme nous sommes dans un véhicule relativement puissant avec un bon klaxon (très importants le klaxon, on s’en sert souvent !) nous n’avons aucun mal à doubler (aussi bien en ligne droite que dans les virages ou en haut d’une cote !!) les nombreux camions/minibus/taxi qui empruntent l’axe et qui roulent doucement.

Le seul danger réel vient de ces mêmes véhicules mais quand ils sont en panne. En effet, le conducteur Camerounais a tendance à rester là où il est tombé en panne sans se soucier du danger de sa position. Tomber sur un 38 Tonnes arrêté, au milieu de la voie, pile en sortie de virage demande de bons réflexes et de bon freins pour l’éviter (malheureusement ce n’est pas le cas de tous les conducteurs Camerounais).

Le Triangle de sécurité est ici remplacé par une technique assez originale : ils arrachent des touffes d’herbes qu’ils déposent sur le bord de la route 30 ou 40 mètres en amont de l’accident. Quand on est au courant, de jour c’est pas mal, de nuit c’est par contre totalement illusoire !

 

A Edéa, nous passons sur la Sanaga, le grand Fleuve du Cameroun et nous longeons le Pont de Fer des Allemands construit au début du siècle dernier quand ils étaient encore les colonisateurs du Kamerun avant que le pays ne soit cédé aux Français et Anglais aux titres des Dommages de Guerre en 1922 (Ach, les aléas des Konflits !). Le Pont est toujours debout mais ne sert plus que pour les piétons et les motos.

Centre de Douala-Yaoundé : 240 Km, 3h30

Arrivé à Yaoundé, rentrée dans la ville pour atteindre l’ambassade de France et sa Mission Economique. En effet en tant que représentant de la puissance industrielle française à l’étranger, je dois aller remplir tout plein de petits papiers signalant que je suis prêt à faire gagner plein de sous à notre Chère Patrie.

Yaoundé est construite (comme Rome) sur 7 collines. En clair, dans la ville ca monte et ca descend de partout. On retrouve à l’entrée les mêmes bouchons provoqués par les mêmes boutiques et les mêmes vendeurs à la sauvette qu’à Douala. On a même droit au « mange-mille » (surnom local des policiers) qui nous reproche d’avoir des bagages dans la cabine ! Il repartira avec son petit billet de 1000 Franc CFA (env. 1,5€). La ville est remplie par les taxis jaunes en plus ou moins bon état (ca va du « refusé au contrôle technique » au «  miracle ambulant ») indiquant sur leur plaque arrière « 5 places – 60 Km/h ». Indication totalement incompréhensible car ils sont au minimum 7 ou 8 dedans et ils atteignent difficilement 50 à l’heure dans les descentes.

En direction de Sangmélima, on retrouve les mêmes villages au ras de la route, avec les véhicules qui passent à fond la caisse à 5 m des maisons et des habitants.

Devant chaque maison, on trouve un petit banc, sur lequel est proposée la production locale. Malheureusement il s’agit toujours du même produit sur la même zone. C'est-à-dire pendant 5 km que des vendeurs de bananes puis pendant 10 km uniquement de l’huile de palme, puis 6 km d’arachides ou 5 km d’instruments de musique… La polyculture n’est pas encore très développée.

Tous les 60 km environ, il y a un péage de 500 Francs CFA (0,75€) pour contribuer à l’entretien de la route. De nombreux vendeurs profitent de l'arrêt pour vous proposer la production nourricière locale.

On croise quelques Zébus (mot compte triple!).

Arrivée à Sangmélima et avant d'attaquer la partie "sport" du trajet, petit arrêt-Coca dans cette petite ville bien achalandé et achat de matos pour l'Usine.

Yaoundé-Sangmélima : 190 Km, 2H

Apres Sangmélima, à la tombée de la nuit (18h) fin du goudron et découverte de la piste Africaine. Les premiers kilomètres peuvent être éprouvants mais on s’y fait et on arrête d'arracher la poignée de la porte puisque de toute facon on est toujours autant secoué!

Il faut juste se faire à l’idée que la route ne sera jamais plate, ni droite, qu’il n’y a qu’une voie qui évolue de la gauche à la droite de la piste  suivant les trous, que le plus gros et le plus rapide à toujours raison (ordre de priorité : camion-grumier/ camion/ pickup 4x4(nous)/ minibus/ voiture/ moto/ piéton/ chèvre, toute approche d’un véhicule hiérarchiquement plus élevé que vous, vous obligeant à vous précipiter dans le fossé et à y rester le temps qu’il passe ou vous double), que les piétons entre-aperçus à la lueur des phares sont suffisamment lestes pour sauter dans les fossés pour vous éviter et que les poules du coin sont sans doute des autruches car les trous dans la piste sont de taille conséquente !
Sebastien Loeb peut venir, les chauffeurs Africains sont redoutables (dans tous les sens du terme!) sur piste!

(si vous ne voyez rien sur l'image c'est normal, nous non plus en roulant, on voit pas grand-chose! 
Juste, la tache blanche c'est un pieton qui se range dans le fossé à environ 40m de la voiture! vitesse actuelle env. 110 Km/h ; Question: dans combien de temps la voiture va t'elle le frôler?)
 

Sangmélima-Djoum : 110 Km, 2H30

Et ca y est arrivé dans le petit village de Djoum, un peu endormi (comme moi !) vers 21 h.

Accueilli à la case de passage par 2 expatriés venant pendant les vacances faire des remplacements à la Scierie et au Garage de la Société.

Apres 8h de voiture, vais faire un petit dodo bien mérité et irai admirer le pays un peu plus tard.

Après prés d'un mois de préparatifs, à courir partout dans Paris et ailleurs pour préparer le voyage, on commence à voir la fin des préparatifs (la fin du Commencement ou le début de la faim, au choix)

 Petit Trucs en Vrac:

- Les Vaccins c'est cher! Compter environ 55 € pour la Fièvre Jaune (Obligatoire, c'est juste un petit peu mortel comme maladie tropicale) + 30-40 € pour les rappels de vos vaccins de quand vous étiez petit et que vous avez oublié de refaire. Le pire étant le Vaccin contre la Rage, qui s'injecte en 3 prises (à J, J+7 et J+22) à raison de 40 € l'injection! Ce dernier n'est pas obligatoire pour les touristes, mais recommandé pour les personnes au contact de nos amis les animaux et isolé. Je ne suis pas trop isolé mais en pleine forêt, j'ai peu de chance de croiser uniquement des singes vaccinés et tatoués donc piqûre! (Pour les douillets: les aiguilles sont fines donc pas douloureuses).

- Il est très difficile de trouver des vêtements adaptés à la Forêt Equatoriale. En effet, dans l'idéal, ceux ci devraient être:
      - Etanche, (il pleut en moyenne 3000 mm/an dans le Sud Cameroun, à comparer avec les 600-1100 mm annuel en France.)
      - Léger, (il fait entre 18 et 30°C toute l'année. Les Moon Boots et les Polaires sont peu usités au Cameroun.)
      - Résistant, (Tous les forestiers qui auront essayé de travailler avec des vêtements qui se déchirent à la 1ere ronce me comprendront)
      - Respirant, (Travailler en se baladant dans un sauna personnel, écrit comme ça ça fait très chic, mais dans la réalité, c'est très vite insupportable)
      - Pas cher, (il me faut des vêtements pour 6 mois, éviter d'exploser son budget sur la première chemise peut être utile).

  Et des vêtements qui sont tout ça à la fois, ben c'est très dur à trouver, voir impossible. Donc en jonglant entre le Vieux Campeur (Vêtements très bien mais cher, et le Vieux ne connaît pas le sens du mot « Soldes ») et Décathlon ou équivalents (nettement moins cher mais c’est jamais parfait) on arrive à trouver mais c'est très long (je ne comprends toujours comment la gente féminine fait pour aimer le shopping!).

-Expédition des Bagages. Partant en VIE, UbiFrance (l'Organisme d'Etat qui grâce à vos impôts (ou ceux de vos Chers Parents) va pouvoir m'indemniser) m'octroie généreusement 150 Kg de Bagages. Ca à l'air assez peu mais au final, si on n'emporte que des vêtements, quelques nécessaires (crème Solaire indice 50, insecticides en quantité + médocs) et quelques bouquins (suite à un sondage sur les livres à prendre avec soi, la Bible est apparu nettement en tête, devant quelques Thrillers divers) c'est largement suffisant à l'aller. Le probleme reste de les expédier.
Il y a plusieurs solutions pour l'expédition, Le Colis en Fret Aérien, Le Fret Maritime, le Bagage Accompagné. Le 1er est intéressant si vos colis pèsent plus de 70kg et est assez rapide (4 jours environs), le 2eme est le moins cher mais il faut s'y prendre à l'avance (1 mois de voyage), le 3eme consiste à se présenter à l'aéroport avec vos cantines le jour du départ et à payer les surcharges de poids (>23Kg env.) et de dimensions (>150 cm cumulés). C'est ce dernier qui est paradoxalement le moins cher si les colis font moins de 70 kg au Total.

Voila, apres, il ne vous reste plus qu'a attendre votre visa, en espérant que le pays d'accueil soit en bon terme avec la France et qu'il ne s'amuse pas à faire de l'obstruction pour le plaisir.  Sinon vous tentez le coup de partir sans visa en esperant que à la recuperation, il s'entendent bien avec les Douaniers du Coin pour vous faire passer sans trop vous poser de questions.

A bientot donc, depuis mon bureau ou le fond d'une cellule Camerounaise... (Note qu'il doivent pas avoir Internet en Prison, là bas)